Paradoja de Fermi

La creencia común de que el Universo posee numerosas civilizaciones avanzadas tecnológicamente, combinada con nuestras observaciones que sugieren todo lo contrario es paradójica sugiriendo que nuestro conocimiento o nuestras observaciones son defectuosas o incompletas.

            Hace 55 años Frank Drake, ex presidente del SETI, ideó la manera de calcular las probabilidades que tenemos de contactar otras civilizaciones en la vía láctea, y para esto desarrolló la siguiente ecuación:

N = R* x Fp x Ne x Fl x Fi x Fc x L.

Donde:

·         R* es el número de estrellas que nacen en nuestra galaxia cada año. Son unos 200.000 millones de estrellas al año.

·         Fp es la fracción de esas estrellas con planetas. El número de estrellas con planetas en la zona óptima del disco galáctico se reduce a 25.000 millones.

·         Ne es el número de planetas situados en la ecosfera, esto es, en la zona óptima para la vida. Son 10.000 millones de planetas en torno a 5.000 millones de estrellas.

·         Fl es la fracción de estos planetas que pueden desarrollar vida. Donde hay cantidad suficientes fuentes de energía para la vida. La cifra se reduce a 25 millones de planetas.

·         Fi es la fracción de planetas donde evoluciona la vida inteligente.

·         Fc los planetas donde la vida inteligente alcanza un desarrollo tecnológico que permita la comunicación interestelar. Estimando un promedio del 1%, quedan 250.000 planetas.

·         L es la persistencia. Es decir, el tiempo que una civilización con ese nivel tecnológico sobrevive.

·         N es el resultado final.

¿A dónde vamos con todo esto? Según los números, en nuestra galaxia habrían alrededor de 100,000 civilizaciones inteligentes, pero, ¿dónde están?

La paradoja de Fermi –propuesta por el científico del mismo nombre- es la contradicción existente entre los números que nos muestran las altas probabilidades de que no estamos solos en el universo y la ausencia de evidencia de dichas civilizaciones.

Al querer descubrir quiénes son nuestros vecinos nos ayudamos de la ecuación de Drake para presentar evidencias de que no somos los únicos en el barrio; sin embargo, Fermi, en 1950 tumba estos cálculos argumentando, como ya mencionamos, ¿dónde están? ¿por qué no hemos encontrado rastro de ellos?

Según Wikipedia: “La formulación de la paradoja surgió en una época en la que Fermi estaba trabajando en el Proyecto Manhattan cuyo fin era el desarrollo de la bomba atómica estadounidense. La respuesta de Fermi a su paradoja es que toda civilización avanzada desarrollada en la galaxia, desarrolla con su tecnología el potencial de exterminarse tal y como percibía que estaba ocurriendo en su época. El hecho de no encontrar otras civilizaciones extraterrestres implicaba para él un trágico final para la humanidad”.

No pienso engañarlos diciendo que conozco la respuesta correcta a esta paradoja. Nadie la conoce. Pero lo que sí podemos hacer es proponer una serie de soluciones posibles y analizar cada una. Cada quien se quedará con la que más le convenza.

• Solución I. Los viajes interestelares son imposibles o muy difíciles e imprácticos
• Solución II. Los extraterrestres sí exploran la galaxia, pero aún no han llegado aquí.
• Solución III. Los extraterrestres listos se quedan en casa.
• Solución IV. Ya están aquí, pero no se dejan ver, o por lo menos no fácilmente.
• Solución V. Las civilizaciones se extinguen antes de lograr explorar la galaxia.

Y tú, ¿Qué crees?